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Das Urmaß der Raumlimousinen
Dank vorbildlich variablem Innenraum, moderner Technik und sehr hochwertiger Ausstattung gibt die dritte Generation des fünf bis siebensitzigen Renault Espace weiterhin den Ton im europäischen Van-Segment an. Sein unverwechselbares, dynamischelegantes Design lässt ihn dabei auch formal aus der Masse herausragen. Äußerlich sanft retuschiert, technisch jedoch gründlich aufgewertet geht das europäische Raumlimousinen-Original Espace ab Oktober 2000 in die zweite Phase seines Modellzyklus. Nochmals verbessert wurde dabei unter anderem die Sicherheits und Komfortausstattung. Auffälligstes äußeres Merkmal der neuen Generation sind die lichtstarken Frontscheinwerfer in Klarglas-Optik.
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Der Renault Espace ist in vier Ausstattungsvarianten verfügbar: "Authentique" (Basis), "Expression", "Privilège" und, als Topmodell, "lnitiale". Ab der Ausstattungs-Version "Privilège" sorgt Xenon-Licht mit Scheinwerfer-Reinigungsanlage für eine nochmals verbesserte Sicht bei Dunkelheit. Ergänzt wird das Sicherheitspaket durch eine bei allen Modellen verbesserte Bremsanlage, die zudem über eine elektronisch geregelte Bremskraftverteilung (EBV) verfügt.
Die moderne Gestaltung der größtenteils aus Kunststoff gefertigten Außenhaut verleiht dem Espace den besonderen Pfiff: Trotz ihrer beachtlichen Höhe von bis zu 1.775 mm (inkl. Dachgalerie) wirkt die Großraumlimousine elegant. Die sanft ansteigende Fensterlinie sowie die optisch geschickt kaschierten A-, B- und C-Säulen erwecken den Eindruck, als würden die seitlichen Glasflächen aus einem Guss bestehen. Charakteristische Merkmale trägt auch die Frontpartie: Mit ihrer leicht geschwungenen unteren Kante schließt die glattflächige Motorhaube das einzige Stahlblech-Karosseriebauteil des Espace den Kühlergrill nach oben ab. Seitlich wird der zentrale Lufteinlass von formschönen, lang gestreckten Klarglasscheinwerfern begrenzt, die fast nahtlos in die großflächigen Blinker übergehen. Die nicht nur optisch kräftige, in Schwarz gehaltene Prallfläche der Frontschürze setzt sich als Flankenschutz bis zur Heckklappe fort, während der in Wagenfarbe gehaltene vordere Stoßfänger nach unten fast unmerklich von einer kleinen unlackierten Kunststofflippe abgeschlossen wird. Gewollter Effekt: Die Karosserie-Unterkante endet rundum auf einheitlichem Niveau und somit ohne störenden Absatz.
Auch für die Radläufe mit ihren wie von einem Zirkel gezogenen Doppelbögen und die Heckansicht gilt die Devise: Die Form folgt der Funktion. Dank der schmalen, vertikal angeordneten Rückleuchten beträgt die nutzbare Ladebreite nicht weniger als 1.147 mm, während die rechts und links vom Kennzeichen platzierten Nebelrückleuchten dem Espace auch aus der Heckperspektive ein unverwechselbares Erscheinungsbild verleihen.
Dass das Design der Renault-Raumlimousine kein Selbstzweck ist, belegen zwei weitere bemerkenswerte Details: So integrierten die Gestalter die Einlässe für die Innenraum-Belüftung auf markante Art in die Außenspiegel. Formschön und sinnvoll wird die Frischluft so nicht auf einer Höhe mit dem Auspuffrohr des Vordermannes aufgenommen, sondern deutlich darüber. Die (optionale) Dachgalerie das zweite Beispiel besteht aus zwei Querträgern, die sich auf kugellagergeführten Schienen einfach in Längsrichtung verstellen und den Ausmaßen des Transportgutes anpassen lassen. Werden die Träger nicht benötigt, rücken sie am hinteren Ende des Dachs zu einem elegant gestalteten Spoiler zusammen, der auf Grund seiner aerodynamischen Form weder Windgeräusche noch einen höheren Verbrauch verursacht. Für die Espace-Baureihe stehen zwei Standard-Lackierungen (nicht für "initiale") und neun Metallic-Farben inklusive des neuen Metallic-Tons Mars-Rot zur Auswahl.
Das Interieur: Ebenso unkonventionell wie funktionell
Den freundlich und praktisch gestalteten Innenraum des Renault Espace und Grand Espace bestimmt ein intelligenter, modularer Aufbau. Dies beginnt bereits bei der außergewöhnlichen Gestaltung des Cockpits: Da Fahrer und Beifahrer die Temperatur mit separaten Bediensatelliten in Höhe der A-Säulen-Wurzel individuell regeln können, entfiel die Notwendigkeit einer Mittelkonsole. An ihre Stelle tritt die "Megabox", ein Handschuhfach mit einem einmaligen Fassungsvermögen von fast 35 Litern, das sogar ganze Aktenkofferaufnehmen kann. Ein herabsetzbares Ablagepanel (ab "Expression") ermöglicht zudem die flexible Ausgestaltung der Box.
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Die Instrumententafel liegt nicht hinter dem Lenkrad, sondern mittig auf dem Armaturenträger. Das Anzeigenfeld erstreckt sich unter einer sanft geschwungenen Kuppel. Es beinhaltet neben allen für den Fahrer relevanten Informationen darunter der digitale Tachometer, Anzeigen für Tankinhalt, Wasser und Außentemperatur (nicht "Authentique"), Ölstandkontrolle sowie Kilometer und Wegstreckenzähler auch das Radiodisplay, den Bordcomputer (bei 3.0 V6 24V und 2.0 16V "Privilège" und "lnitiale") sowie den Überwachungsmonitor des Info-Systems. Vorteil dieser Anordnung: Zur Kontrolle der Instrumente muss der Fahrer den Blick kaum noch vom Verkehrsgeschehen abwenden; wissenschaftliche Studien belegen, dass sich das menschliche Auge schneller in horizontaler als in vertikaler Richtung bewegt. Auch die Passagiere erhalten alle Informationen.
Das Raumkonzept: Van der unbegrenzten Möglichkeiten
Die Flexibilität der Raumaufteilung im gehört Renault Espace wie auch im 27 Zentimeter längeren Grand Espace zu den speziellen Vorzügen der Raumlimousine. So ergeben sich schon bei der Basisversion 44 verschiedene Sitzpositionen. Bereits das Ausstattungs niveau "Expression" beinhaltet um 180 Grad drehbare Komfortsessel vorn mit höhenverstellbarer Sitzfläche (Fahrerseite), Lendenwirbelstütze und Armlehnen sowie Multifunktionssitze hinten, die sich jeweils um bis zu 160 mm in Längsrichtung verstellen oder auch zu einem Liegesitz umklappen lassen. Bei Standard-Bestuhlung des Fünfsitzers ergeben sich für die Gestaltung des Innenraums 352 Variationsmöglichkeiten. Noch mehr Freiheiten eröffnen die Vario-Schienen, serienmäßig ab der Espace und Grand Espace-Version "Privilège": Sie erlauben ein nahezu beliebiges Verrücken der Bestuhlung in der zweiten und dritten Reihe sowie die Sitzmontage in oder entgegen der Fahrtrichtung. Für Transporte von sperrigen Gütern ohne Sitzausbau lassen sich die bis zu fünf Einzelsitze im Heck Platz sparend auf einer Fahrzeugseite aufreihen. Perfekte Konferenzsituationen ermöglichen die ab Ausstattungsniveau "Expression" um 180 Grad drehbaren Vordersitze.
Auch als Lademeister gibt der Espace eine gute Figur ab. So lässt sich das Kofferraumvolumen der normalen Karosserieversion durch den Ausbau der hinteren Einzelsitze stufenweise auf bis zu 2.850 Liter (nach VDA-Norm) erhöhen. Beim SiebenSitzer steht ein Gepäckraum von 275 Litern zur Verfügung. Mit noch üppigeren Platzverhältnissen kann der Grand Espace aufwarten: Sogar bei voller Bestuhlung stehen 520 Liter zur Verfügung. Ohne Sitzplätze im Fond wächst das Ladevolumen auf bis zu 3.075 Liter an.
Insassenschutz: Espace mit Vorbildfunktionen
Die aktive und passive Sicherheit, mit der beide Espace-Versionen die Insassen schützen, gilt aus gutem Grund als vorbildlich. Neben adaptiven Fahrer und Beifahrer-Airbags gehören vorne auch Seitenairbags für den Kopf- und Brustbereich zur Serienausstattung. Das Programmierte Rückhaltesystem mit Gurtstoppern, straffern und Gurtkraftbegrenzern mindert die bei einem Unfall auf den Brustkorb einwirkenden Kräfte um bis zu 35 Prozent. Gurtstopper und Gurtkraftbegrenzer kommen auch den Insassen auf den äußeren Sitzen in der zweiten und dritten Reihe zugute, für die Dreipunktgurte zur Verfügung stehen. Bei ungenutzter dritter Reihe hat auch der mittlere Passagier in der zweiten Reihe Zugriff auf einen Dreipunktgurt. Ein weiteres Sicherheitsplus ist die ab Werk integrierte Haltevorrichtung für Isofix-Kindersitze.
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In puncto Crash-Sicherheit besetzt die Espace-Baureihe im Segment der Großraumlimousinen ebenfalls die Vorbildfunktion. So wurde der Renault beim 1999 unabhängig durchgeführten Euro NCAP-Crashtest als einziger der getesteten Vans mit dem Maximalergebnis, vier von vier möglichen Sternen, ausgezeichnet. Der Euro NCAP-Crashtest umfasst zwei Kriterien: den Frontalaufprall mit 64 km/h und 40 Prozent Oberdeckung (Offset-Crash) sowie den Seitenaufprall mit 48 km/h im 90-Grad-Winkel, jeweils auf eine deformierbare Barriere. Um das Mindest-Sicherheitsniveau der Fahrzeuge zu ermitteln, werden grundsätzlich die Basismodelle der jeweiligen Baureihe, sprich Modelle ohne Sonderausstattung, getestet.
Die auf den ersten Blick simpel erscheinende Benotung mit Sternen (1-4) basiert auf einem komplexen Punktesystem (1-8 Punkte/1 Stern, 9-16/2, 17-24/3, 25-32/4). Berücksichtigung finden dabei sowohl Verformungen am Fahrzeug als auch exakt definierte biomechanische Messwerte der eingesetzten Dummies. Die detaillierten Einzelmessungen sind nach vier Körperregionen kategorisiert: 1. Kopf/Nacken, 2. Oberkörper, 3. Oberschenkel/Becken, 4. Schienbein/Füße. Aus den Einzelwertungen dieser vier Bereiche errechnet sich für den Front wie für den Seitencrash ein Zwischenergebnis, aus dem dann die Gesamtpunktzahl ermittelt wird.
Die Ausstattungsniveaus: Vier umfangreiche Pakete
Bereits in der aufgewerteten Basisversion "Authentique" bietet die Großraumlimousinen-Baureihe von Renault ein überaus komplettes Angebot. Dazu zählen neben dem vollständigen Sicherheitspaket und einem Antiblockiersystem (ABS) mit elektronischer Bremskraftverteilung (EBV) unter anderem auch elektrisch einstellbare und in Wagenfarbe lackierte Außenspiegel und Stoßfänger, Klarglasscheinwerfer sowie grün getöntes Wärmeschutzglas. Im Innenraum besitzt der Espace "Authentique" Servolenkung, Klimaanlage mit Reinluft-Filter-System, elektrische Fensterheber vorn, ein höhenverstellbares Lenkrad, Zentralverriegelung mit Funk-Fernbedienung, die Megabox mit 35 Liter Volumen, ausklappbare Tabletts an den Vordersitz-Rücklehnen und eine flexible Gepäckraumabdeckung.
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Mit luxuriösen Ausstattungsdetails wartet der Espace "Expression" auf, der aufbauend auf dem "Authentique" äußerlich bereits durch Nebelscheinwerfer auffällt. Die beiden Motorisierungen 2.2 dCi und 3.0 V6 24V werden zusätzlich durch 16-Zoll-Räder aufgewertet. Ab Niveau "Expression" ist auch die längere Karosserievariante Grand Espace erhältlich, die in puncto Ausstattungsumfang grundsätzlich dem Espace entspricht. Die Serienausstattung dieser Version wird durch ein Lederlenkrad, die 4x15 Watt Audio-Anlage "Radiosat Auditorium" mit 6-fach-CD-Wechsler, Fernbedienung und Bediensatellit am Lenkrad, eine Außentemperatur-Anzeige und individuelle Leselampen für die dritte Sitzreihe aufgewertet. Die Megabox kann gekühlt werden, die Multifunktionssitze in der zweiten Reihe lassen sich in Längsrichtung um 160 Millimeter verstellen sowie in Liegeposition bringen. Fahrer und Beifahrer sitzen auf drehbaren Komfortsesseln mit hochklappbaren Armlehnen und Lordosenstütze in den Rücklehnen. Die Benziner mit proaktivem Automatikgetriebe besitzen ab Werk eine automatische Geschwindigkeitsregelung.
Ober das schon hohe Niveau des "Expression" hinaus bietet der Espace "Privilège" zusätzlich Leichtmetallfelgen, Xenon-Licht mit Scheinwerferreinigungs-Anlage, elektrisch bedienbare Fensterheber auch für die hinteren Türen, ein separat zu öffnendes Heckfenster und eine Metallic-Lackierung. Innen bietet das 4x40 Watt AudioSystem "Radiosat Grand Auditorium" mit 6-fach-CD-Wechsier und Fernbedienung ein exzellentes Klangerlebnis, und eine hochwertige Alcantara-Velours-Polsterung bestimmt das Ambiente. Die neue, rechts und links getrennt bedienbare Klimaautomatik, die die Stärke der Sonneneinstrahlung ins Fahrzeug selbstständig berücksichtigt, sowie die reflektierende Sun Protect-Windschutzscheibe sorgen auch bei großer Hitze für angenehme Innenraumtemperaturen. Beim Espace V6 24V und 2.0 16V versorgt ein Bordcomputer den Fahrer mit ZusatzInformationen.
Im Renault Espace"initiale" bleiben wohl keine Wünsche mehr offen. Telefonvorrüstung, Bordcomputer und Varioschienen (ab "Privilège") zur stufenlosen Verstellung der hinteren vier Einzelsitze gehören ebenso zum serienmäßigen Ausstattungsumfang wie die exklusive Leder-Polsterung "Nappa" und Aicantara-Verkleidungen für Türen und Instrumententräger. Für eine besonders angenehme Haptik sind die Bedienungselemente mit "Soft"-Lack überzogen. Die elektrisch verstell und beheizbaren Sitze vorne bieten vorbildlichen Komfort. Außerdem verfügt der "lnitiale" über sechs Sonnenjalousien und ist als einziges Modell der Baureihe im Metallic-Farbton "Mondstein" erhältlich. Die 16-Zoll-Leichtmetallräder "Estoril" sowie Seitenschutzund Einstiegsleisten mit dem Schriftzug "lnitiale" weisen ebenfalls unverkennbar auf das Espace-Spitzenmodell hin.
Die Sonderausstattungs bzw. Zubehörliste für den Espace umfasst unter anderem das Navigationssystem sowie das Notruf-System Odysline, eine Standheizung von Webasto, zusätzliche Sitze, die aerodynamisch günstig geformte Dachgalerie, elektrisch bedien und beheizbare Vordersitze ("Expression" und "Privilège"), Sonnenjalousien rundum, ein elektrisches Schiebedach inklusive zusätzlichem Glas-Hubdach oder auch zwei oder drei manuell bedienbare GlasHubdächer. Ein Drehzahlmesser ist für den Espace "Authentique", "Expression" und "Privilège" auf Wunsch erhältlich, eine Niveauregulierung für alle Ausstattungsniveaus mit Ausnahme der Version "Authentique". Die automatische Geschwindigkeitsregelung kann bei den Ausstattungsvarianten "Expression" und "Privilège" optional mit dem neuen 2.2 dCi-Motor kombiniert werden.
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